The Sport of the Gods

Abstract "The Sport of the Gods" by Paul Laurence Dunbar is a powerful naturalistic novel that deconstructs the myth of the American North as a sanctuary for African Americans during the Great Migration era. The story follows the Hamilton family, who are forced to leave their home in the South after the father, Berry Hamilton, is wrongfully imprisoned for a crime he did not commit. Seeking a new beginning in New York City, the family instead encounters a "labyrinth of systemic traps," where the harsh realities of urban life, moral decay, and racial prejudice lead to their tragic disintegration. Dunbar masterfully portrays the city not as a land of opportunity, but as a place that exploits and destroys the vulnerable. This work remains a seminal masterpiece in African American literature, offering a stark critique of the socio-economic forces that shaped the Black experience in early 20th-century America. Keywords: African American Literature, Great Migration, Naturalism, Urban Life, Racial Injustice. Özet Paul Laurence Dunbar'ın "The Sport of the Gods" adlı eseri, Büyük Göç döneminde Amerikan Kuzeyinin Afro-Amerikalılar için bir sığınak olduğu mitini yıkan, güçlü bir natüralist romandır. Hikaye, babaları Berry Hamilton'ın işlemediği bir suçtan dolayı haksız yere hapse atılmasının ardından Güney'deki evlerini terk etmek zorunda kalan Hamilton ailesinin trajedisini konu alır. New York'ta yeni bir başlangıç arayan aile, beklediklerinin aksine, kentsel yaşamın sert gerçeklerinin, ahlaki çöküşün ve ırksal önyargıların onları yıkıma sürüklediği bir "sistemik tuzaklar labirenti" ile karşılaşır. Dunbar, şehri bir fırsatlar ülkesi olarak değil, savunmasız olanları sömüren ve yok eden bir yer olarak ustalıkla tasvir eder. Bu çalışma, 20. yüzyılın başlarında Amerika'daki siyah deneyimini şekillendiren sosyo-ekonomik güçlerin sert bir eleştirisini sunan, Afro-Amerikan edebiyatının temel başyapıtlarından biridir. Anahtar Kelimeler: Afro-Amerikan Edebiyatı, Büyük Göç, Natüralizm, Şehir Yaşamı, Irksal Adaletsizlik.